第１３回よみうり子育て応援団大賞を受賞

上記写真の撮影場所は、ゆずりはの森の中です。ゆずりはの森には、多くの「譲り葉」の樹が自生しています。
学園を訪問される人々から「なぜゆずりは学園と名付けたのですか？」と聞かれることが多いです。この「譲り葉の樹」は大きな葉が小さな葉を雨、風から守り、十分に大きくなったら、静かに根本に落ち、今度は根の養分になって、その木を支え、いつまでも寄り添って代を譲る木です。

母が子どもを見守り、十分に育って社会に出て行ったら、静かに見守り、代を譲る樹が私たちが想うことと同じでしたから、「ゆずりは学園」と名付けました。

授賞式には、この学園を卒業して、名古屋大学に進学、社会へ出て行き、今は外から私たちの活動を支えてくれている卒業生と、大阪の晴れの式に出かけました。

昨年１月、彼の結婚式に参加しました。彼が式の最後に出席者全員に「最後に私から話したいことがあります。ぼくは中学時代、不登校でした。学校に行けなくなって、家にいるようになって、もう自分の人生は終わったと思いました。沓名先生に出会わなかったら、今日の自分はなかったです」と、涙で言葉がつまりながら言ってくれたときの感動は、深く言葉には表せない瞬間でした。

子どもの成長が何より嬉しい。生徒の笑顔が何より嬉しい。
泣いている子ども達、苦しくて死にたいと言う青年や生徒が、笑顔で明るく自分の道を進み、ここから出ていく姿を見るのが何より嬉しいです。

時には警察、少年鑑別所、少年院などの問題も起きますが、２０年のまとめとしての受賞を大きな励みとして、子ども達、青年、その家族に向き合い、社会へと自立するまで寄り添う「ゆずりは学園」でありたいと思います。

よみうり子育て応援団大賞とは

読売新聞社が民間の子育て支援活動を顕彰し、サポートするため２００７年に設けました。今回、１６２団体の応募があり、不登校や引きこもりなどの児童、生徒の自立を支援する活動により大賞に選ばれました。